Al bijna vier jaar reist kat Ollie met zijn baasje Chantal de wereld over in hun huisje op wielen. Ollie is misschien wel 's werelds meest bereisde kat, want ondertussen zijn ze al in 27 landen en drie continenten geweest. Recent bouwden Chantal, samen met haar vriend Donny, een andere camperaar die zij onderweg ontmoette, een Volkswagen Crafter om tot huis op wielen. Op dit moment rijden ze langs de mediterrane kust in Turkije, maar zijn ze van plan om de zijderoute nog verder af te leggen met hun - zelfbenoemde - reizende circus.
Met een kat reizen is voor veel mensen ongewoon en het was dan ook niet vanzelfsprekend. Met veel geduld liet ze Ollie wennen aan het reizende bestaan. Nu rent hij rond over de Franse witte skipistes, maakt vrienden (of tja, kennis) met de straatkatten van Istanbul of gebruikt de Marokkaanse Sahara woestijn als één grote kattenbak. Eén van de beste camper accessoires voor reizen met een kat is voor Chantal de ingebouwde Maxxfan dakventilator met thermostaat: 'Die gaat automatisch aan als het te warm wordt in de camper, op die manier blijft de temperatuur aangenaam in de camper'.
In deze blog vertelt ze het verhaal van Ollie onderweg inclusief grappigste quotes. En geeft ze tips voor de beste accessoires voor reizen met jouw huisdier in een camper.
Een reizend circus
'Ons reizende circus, zoals ik het vaak grappend noem, ging vier jaar geleden voor het eerst op pad,' vertelt Chantal. 'Mijn reizende bestaan begon met mijn eerste campertje: een omgebouwde Opel Movano. Afgewisseld met wat seizoenswerk in de sneeuw en de zomers in Nederland, ben ik nu al bijna 4 jaar op pad. Sinds een jaar ben ik samen met mijn vriend Donny, trotse eigenaar van onze derde zelfbouw camper, een omgebouwde Volkswagen Crafter. Ondertussen rijden we door Turkije en willen we graag verder de zijderoute gaan verkennen. Van de Sahara woestijn in Marokko tot de winterseizoenen in de Alpen, Ollie en ik zijn al in 27 landen en 3 continenten samen geweest!'
De eigenzinnige camperkat met wereldambities
'Onze kat Ollie, die je hoogstwaarschijnlijk op ons dashboard zult spotten, is de ster van de show,' vertelt Chantal enthousiast. 'Zijn biografie zou 'Van kleine boerderijkat tot wereldontdekker!' heten. Ollie is zo dol op kaas dat hij elke koelkast kan openen. Hij kan veel trucjes doen voor eten. Hij houdt van jagen op lokale insecten, reptielen of muizen, want... eten.'
'Hij kan knuffelig zijn, als je hem eten geeft,' lacht ze. 'Hij doet veel dutjes om het eten te verwerken, maar Ollie heeft een gave waar sommigen jaloers op zouden zijn: 'Hij wordt niet dik'. De camper is echt zijn veilige basis, daar komt hij altijd naar terug.'
'Bij grensovergangen worden we vaak even gestopt, niet omdat ze de papieren willen checken, maar om een fotoshoot te doen met Ollie. Ook bij toeristische uitzichtpunten wordt Ollie bijna meer gefotografeerd dan het prachtige uitzicht zelf,' lacht Chantal.
'En naast eten haat hij eigenlijk alles. Hoewel Ollie nu de purrrfecte instagrammable reiskat lijkt, was hij dat totaal NIET! En hij zal nooit de kat zijn die het prima vindt om een haaivormig zwemvest aan te trekken en nat te worden op een SUP-board. Je kunt het op YouTube opzoeken, deze dingen bestaan echt.'
Wennen aan de camper
'Hoewel Ollie nu een super stoere reiskat is geworden, is dit niet altijd zo geweest,' vertelt Chantal verder. 'Ik heb echt in hele kleine stapjes gewerkt om hem te laten wennen aan het camperleven, en dat duurde weken. Al deze stappen hadden één belangrijk element gemeen: ETEN! Met eten en heel veel geduld heb ik hem aan de camper laten wennen.'
'Ik bezocht dan de camper eerst een paar minuutjes met hem en bouwde dat langzaam op naar etentjes of korte logeerpartijen in de camper. Dan introduceerde ik langzaam alle camper geluiden, zoals de dichtslaande deur en de waterpomp. Daarna ben ik rustig wat eerste rondjes op de parkeerplaats gaan rijden, gevolgd door korte dagtrips. De eerste maand reden we maximaal één uur per dag,' lacht ze. 'Soms dachten we echt: "Hij vindt het geweldig!" en dan dachten we een dag later: "Oh, dit gaat nooit werken".
'Maar nu, 27 landen verder en nog steeds tellend, kan ik oprecht zeggen dat hij relaxter en blijer is dan ooit. We kunnen hem eindeloos veel aandacht geven, hij brengt veel tijd door in de natuur en de camper is echt zijn huis geworden. Het leukste is dat Ollie in Utrecht wel eens last had van stress, maar nu niet meer. Hij moest daar veel delen met andere katten. Nu rent hij rond over de besneeuwde pistes, jaagt hij op muizen bij de meren in Schotland, dribbelt hij over een wit zandstrand in Griekenland of denkt hij dat de Sahara woestijn één grote kattenbak is.'
'In elke nieuwe omgeving neemt hij meteen zijn positie in op het dashboard en bestudeert hij de nieuwe wereld om hem heen. Zelfs als we de motor van de camper starten, springt hij naar voren om zichzelf in rijpositie te zetten,' glimlacht Chantal. 'De hele dag is hij soms op pad, jagend op muizen, sprinkhanen, hagedissen en zelfs slangetjes in Albanië. Wat minder fijn is: hij komt deze vangsten ook altijd even binnen in de camper laten zien en rustig opeten.'
'Ollie loopt vaak aan een lange lijn, dan kunnen we hem beter in de gaten houden. Zijn we wat langer op een veilige plek, dan gaat hij met een GPS-tracker naar buiten en komt hij altijd weer terug.'
De grappigste grensovergang
'Je maakt zoveel meer leuke dingen mee met een kat op reis. Een recent grappig verhaal was tijdens de grensovergang van Montenegro naar Servië,' vertelt Chantal met een glimlach. 'We kwamen aan bij de grens met Ollie, die lekker lag te slapen in zijn ´Cat Cave´, een veilig zacht schuilplekje dat we hebben gebouwd onder het bed voor tijdens het rijden en de grensovergangen.'
´Bij de grensovergang worden soms de kastjes doorzocht op verboden waren, en de grensofficier zag gelijk het bordje bij onze ingang ´Visitors must be approved by the cat´. Direct daarna wilde hij graag even die kat zien dan, dus wij deden de catcave open. De ogen van de officier werden groot toen hij Ollie zag, heel chagrijnig net wakker gemaakt vanuit zijn dutje en hem een blik gevende van ´pure minachtings´. De officier barstte in lachen uit en riep ´You have no cat, you have baby tiger!´ Binnen no time stonden alle collega´s van de grensovergang te turen naar onze zeer chagrijnige ´baby tiger´.
´Wat begon als een serieuze grensovergang ondervraging, eindigde in veel gelach en een leuk gesprek over onze reisplannen. En Ollie zat daar natuurlijk gewoon, starend naar hen alsof ze zijn zeer belangrijke dutje aan het onderbreken waren,' lacht ze. 'Het zijn momenten zoals deze die het camperleven zo leuk maken. We staken die dag niet alleen een grens over; we maakten een heleboel nieuwe vrienden, allemaal dankzij onze chagrijnige avonturier.'
Kamperen met je huisdier: vier tips voor zorgeloos reizen
Reizen met je huisdier vereist goede voorbereiding en aanpassingen. We schreven bij Obelink een uitgebreide blog hierover ´Kamperen met honden: 10 handige tips´. Ollie is inmiddels een ervaren reiskat geworden, maar dit ging niet zonder uitdagingen. Hieronder vind je vier essentiële tips voor kamperen met je huisdier, gebaseerd op Chantal´s ervaringen met Ollie.
- Regels en voorschriften
- Is jouw dier klaar voor zijn eerste camping trip?
- Camping comfort voor je huisdier
- Huisdier alleen achterlaten tijdens kamperen
Wanneer je met een huisdier wilt gaan kamperen in Europa, dien je de lokale regels goed te kennen. Sommige diersoorten of rassen zijn niet welkom in bepaalde landen. Je huisdier moet gevaccineerd en gechipt zijn en een Europees dierenpaspoort hebben. In sommige landen geldt een muilkorfplicht in het openbaar vervoer, en vaak moeten dieren vastzitten tijdens het rijden. In Duitsland is het bijvoorbeeld verplicht je dier vast te zetten in de auto met een speciale autogordel, ?vervoersbox of een hondenrek. Informeer je dus goed over de specifieke regels per land!
Niet elk huisdier is direct geschikt voor het campingleven. Campings stellen vaak regels op voor huisdieren. Houd er rekening mee dat je huisdier moet kunnen omgaan met nieuwe situaties: andere dieren die langs lopen, spelende kinderen die gekke geluiden maken, mensen die 's nachts langslopen, laag vliegende drones en rondvliegende voetballen. In de ideale kampeer-huisdierenwereld, maakt jouw dier niet te veel lawaai, doet zijn behoefte buiten de camping, valt andere kampeerders niet lastig en vindt het niet erg om aan de lijn te blijven.
Veiligheid voor je huisdier is essentieel tijdens het kamperen. Als Ollie de camper verlaat, draagt hij een GPS-tracker. Op locaties die niet helemaal veilig zijn, zoals plekken met straathonden of drukke wegen, gaat hij aan een lange lijn naar buiten. Ook op veel campings geldt een aanlijnplicht voor huisdieren. We bevestigen de lijn dan aan een hondenpin die je in de grond schroeft, zodat hij zowel naar binnen kan als wat verder weg kan lopen zonder vast te raken onder de banden van de camper.
Als je je huisdier meeneemt op vakantie, bedenk dan goed dat je hem niet zomaar alleen kunt laten. De temperaturen kunnen (onverwacht) snel hoog oplopen, waardoor een huisdier niet in een tent of camper achter kan blijven. Denk van tevoren na wat je met je huisdier doet als je naar de supermarkt of een stad wilt. Chantal heeft verschillende temperatuur regulerende voorzorgsmaatregelen getroffen in de camper: ´Eén van de beste camper accessoires voor reizen met een kat is de ingebouwde Maxxfan dakventilator met thermostaat: Die gaat automatisch aan als het te warm wordt in de camper, op die manier blijft de temperatuur aangenaam in de camper.´
En hiernaast heeft Chantal ook nog een extra maatregel getroffen: ´We hebben een klein briefje op het voorruit dat zegt: 'Hoi, ik ben Ollie en ik woon in deze temperatuurgeregelde camper, bel dit nummer als je vragen hebt.' "We kunnen het dierenvrienden niet kwalijk nemen dat ze een oogje in het zeil houden voor oververhitte dieren in auto's, maar we willen geen ingeslagen raam riskeren."
Onze zelfbouw accessoires in de camper voor kat Ollie
'Bij het bouwen van onze camper hebben we veel rekening gehouden met Ollie,' vertelt Chantal enthousiast. 'We hebben verschillende veilige plekjes gecreëerd waar hij rustig kan slapen. Als we de camper verlaten, draagt hij altijd een GPS-tracker. Een simpele Apple AirTag werkt, maar wij zijn erg te spreken over de Tractive GPS mini-versie voor katten. Die heeft bluetooth voor precisie én een ingebouwde GPS-verbinding, zodat we ook in afgelegen gebieden bereik hebben.'
'Temperatuurcontrole was voor ons cruciaal,' gaat ze verder. 'Door goede isolatie, raamisolatie, luchtcirculatie met raamroosters en ventilatoren, een dieselkachel en een mini-airco zorgen we ervoor dat de camper altijd aangenaam blijft voor Ollie. Met wifi en de juiste temperatuursensoren kunnen we ook op afstand de temperatuur in en buiten de camper monitoren,' legt Chantal uit. 'De sensoren kunnen wij altijd op afstand aflezen, ook als we bij de camper weg zijn. Ze geven zelfs een alarm als de temperatuur te hoog wordt.'
'Een echte uitkomst is de automatische voedermachine die onze dierenarts aanraadde,' vertelt Chantal. 'Waar we ook zijn, Ollie krijgt altijd op dezelfde tijden zijn eten. Het werkt echt als een tierelier! Vijf minuten voordat de machine afgaat, staat hij al binnen in de camper te loeren. En hij maakt ons niet elke ochtend om zes uur wakker voor zijn ontbijt. We hebben zelfs gekozen voor een voedermachine met ingebouwde camera, met de camera kan ik ook controleren of alles goed gaat terwijl we weg zijn. Tja mensen noemen ons weleens "crazy cat couple", maar het geeft ons zoveel gemoedsrust tijdens het reizen!'
Tot slot: Reis met je huisdier, reis met plezier!
'Het kamperen met een huisdier vraagt wat voorbereiding en aanpassingen, maar de beloning is groot,' concludeert Chantal. 'Je deelt al je avonturen met je trouwe vriend en ziet hem genieten van nieuwe omgevingen. Ollie heeft zijn territorium uitgebreid van een tuin in Utrecht naar een tuin in inmiddels 27 landen!'
'Zoals je misschien merkt, kunnen we een heel boek schrijven over onze reisgenoot,' lacht ze. 'Maar terwijl ik dit vertel, is zijn lijn voor de duizendste keer weer verstrikt geraakt rond een boom. We nemen dit als teken om het schrijven af te ronden en weer te gaan genieten van onze Turkse strandplek met kristalhelder water.'
Heb je zelf vragen over reizen met huisdieren of de juiste accessoires, lees dan deze blog ´kamperen met je hond´ of stuur ons een mail. Wil je meer inspiratie opdoen of gewoon genieten van de avonturen van een globetrottende kat? Volg dan Ollie de reiskat op Instagram via @chanti.and.ollie. 'We horen graag meer kattentips of delen met plezier onze ervaringen via ons Instagram-account,' nodigt Chantal uit. 'Wie weet kruisen onze wegen elkaar wel ergens in Europa!'